virtūs, ūtis, f. (vir), qualités qui font la valeur de l'homme moral^t et phys^t ;

¶ 1 caractère distinctif de l'homme, [et en gén.] qualité distinctive, mérite essentiel, valeur caractéristique, vertu : animi virtus corporis virtuti anteponitur Cic. Fin. 5, 38, les mérites de l'âme passent avant ceux du corps ; [fig.] arboris, equi Cic. Leg. 1, 45, le mérite, la valeur d'un arbre, d'un cheval ; virtutes oratoris Cic. Br. 185, les qualités d'un orateur, ou oratoriæ virtutes Cic. Br. 65 ||
[d'où] les qualités, le mérite, la valeur de qqn, de qqch. : novorum hominum virtus et industria Cic. Verr. 2, 5, 181, le mérite et l'activité des hommes nouveaux ; tua divina virtus Cic. Marc. 26, ta merveilleuse valeur, tes merveilleux talents ; virtutes dicendi alicujus Cic. Br. 232, les qualités oratoires de qqn ; bellandi virtus Cic. Pomp. 36, les talents guerriers ; virtus, quæ narrationis est maxima Cic. de Or. 2, 326, qualité, qui est la principale d'une narration

¶ 2 qualités morales, vertus : virtutes continentiæ, gravitatis, justitiæ Cic. Mur. 23, les vertus qui consistent dans la maîtrise de soi, la gravité, l'esprit de justice, cf. Cic. Off. 1, 56, etc. ; de Or. 2, 345

¶ 3 [en part.]

a) qualités viriles, vigueur morale, énergie : virtus animi Sall. C. 53, 1, les qualités viriles de l'âme [dans Caton] ; vestræ virtuti constantiæque confido Cic. Phil. 5, 1, j'ai confiance dans votre énergie et votre fermeté ;

b) bravoure, courage, vaillance : Helvetii reliquos Gallos virtute præcedunt Cæs. G. 1, 1, 4, les Helvètes dépassent le reste des Gaulois en courage, cf. Cæs. G. 1, 13, 5, etc.

¶ 4 la vertu, perfection morale : Cic. Leg. 1, 25 ; Inv. 2, 159 ; Tusc. 2, 43, etc. ; in virtute summum bonum ponere Cic. Læl. 20, placer le souverain bien dans la vertu ||
la Vertu, la Valeur [déesse] : Cic. Nat. 2, 61 ; 2, 79, etc. ↣ dat. et abl. sing. arch. virtutei CIL 1, 7 ; 1, 11 ||
gén. pl. virtutium Apul. Apol. 73.