distinguō, stīnxī, stīnctum, ĕre, tr.,

¶ 1 séparer, diviser : distinguere caput acu Claud. Ep. Nupt. Hon. Mar. 284, séparer ses cheveux avec une aiguille ; crinem Sen. Troad. 884, arranger sa chevelure

¶ 2 [fig.] distinguer, différencier : crimina Cic. Verr. 2, 4, 88, distinguer des chefs d'accusation ; ambigua Cic. Fin. 1, 22, démêler les équivoques ; quid sit melius, non distinguitur Cic. Nat. 3, 26, on ne démêle pas ce qu'il y a de meilleur ; artificem ab inscio Cic. Ac. 2, 22, distinguer l'homme habile de l'ignorant, cf. de Or. 2, 244 ; fortes ignavosque Tac. H. 3, 27, distinguer les braves des lâches ; falsum Hor. Ep. 1, 10, 29, distinguer le vrai du faux ||
distincta et interpuncta intervalla Cic. Or. 53, des intervalles séparés et nettement tranchés

¶ 3 couper, séparer par une pause : versum distinguere Quint. 1, 8, 1, couper le vers par un temps d'arrêt, cf. 11, 2, 27 ||
ponctuer : Diom. 433, 35 ||
[fig.] terminer : cunctationem Apul. M. 2, 30, mettre fin à l'hésitation

¶ 4 nuancer, diversifier : orationem variare et distinguere quasi quibusdam verborum sententiarumque insignibus Cic. de Or. 2, 36, varier et nuancer le style par ces sortes de parures que sont les figures de mots et de pensées, cf. Br. 275 ; Fin. 1, 38 ; Hor. O. 2, 5, 11 ; comœdis cena distinguitur Plin. Min. Ep. 3, 1, 9, des comédiens mettent de la variété dans le repas.